En el mercado se pueden encontrar gran variedad de sistemas domóticos. Estos se suelen dividir en tres grupos según su funcionamiento:
- Sistemas Centralizados
- Sistemas Descentralizados
- Sistemas Distribuidos
A diferencia de los sistemas centralizados, los descentralizados tienen dos o más módulos que se reparten las funciones de una instalación, y a la vez estos pueden comunicarse entre ellos. De esta manera es más fácil llevar a cabo una ampliación y la fiabilidad aumenta al no depender de un solo dispositivo. No obstante, el precio de estas instalaciones es muy superior a las anteriores. El sistema descentralizado más conocido es el PROFIBUS.
Por último tenemos los sistemas distribuidos, que son los más extendidos en la actualidad. Estos sistemas no tienen un cerebro central, sino que todos los dispositivos que forman la instalación (pulsadores, actuadores, sensores...) tienen repartida esta funcionalidad. De esta forma si uno de los elementos falla, el sistema sigue funcionando normalmente. De esta manera la fiabilidad de estos sistemas es mucho mayor que un sistema centralizado y el coste es mucho menor que el de un sistema descentralizado. Los sistemas más extendidos en el mercado el LONWORKS (Estados Unidos) y KNX (Europa).
En la siguente tabla podemos ver una comparativa de las principales características de los dos:
| KNX | LONWORKS | |
| Velocidad de Transmisión | 9600bps | 76000bps |
| Límite de Distancia | 1000m | 2700m |
| Fuente de Alimentación | Necesaria | No Necesaria |
| Tipos de Datos | Pocos y Estándar | Más de 180 Estándar |
Tal y como vemos en la tabla el sistema LONWORKS supera al KNX en todas las características. Entonces porqué usar KNX?
La razón es sencilla: INTEGRACIÓN. Mientras que el sistema LONWORKS tiene, a parte de los más de 180 tipos de datos estándar, también puede tener tipos de datos específicos de cada componente, lo que perjudica enormemente la integración de distintas marcas.
En cambio KNX tiene unos pocos tipos de datos, y todos estándar, por lo que todos los dispositivos, sean del fabricante que sean, puedan comunicarse entre ellos. Gracias a esto no solo es posible encontrar instalaciones con elementos de distintos fabricantes sino que suele ser la tónica dominante en cualquier instalación de KNX.
Esto favorece la creación de nuevas empresas dedicadas a ramas específicas (sensores, comunicadores, actuadores…) de los productos KNX. En España podemos encontrar mayor número de dispositivos y de distribuidores de KNX que de LONWORKS. Por lo que al domotizar una casa KNX suele ser la solución más barata y completa.
Los dos sistemas son robustos y fiables, aunque LONWORKS sea ligeramente mejor técnicamente, KNX tiene la gran ventaja de la fácil INTEGRACIÓN entre dispositivos de distintos fabricantes.